À l’occasion de la Journée Mondiale contre le Cancer 2026, la Fondation Merck, en partenariat avec les Premières Dames Africaines, franchit une étape historique. Pour pallier la pénurie critique de spécialistes, la fondation a déjà octroyé 258 bourses d’études en oncologie à des médecins issus de 34 pays, formant ainsi les tout premiers experts dans des nations privées jusqu’ici de tout service de cancérologie.
Transformer la prise en charge du cancer : du diagnostic au traitement
En Afrique, le cancer cause environ 700 000 décès par an, un chiffre alarmant souvent dû aux diagnostics tardifs et au manque de personnel qualifié. La Sénatrice Dr. Rasha Kelej, CEO de la Fondation Merck, souligne l’urgence : « Nous transformons la prise en charge du cancer en nous attaquant aux lacunes les plus critiques : le diagnostic précoce et la formation de spécialistes. »
L’initiative ne se limite pas à la médecine générale, mais déploie des équipes multidisciplinaires dans des sous-spécialités essentielles :
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Oncologie médicale, chirurgicale et pédiatrique.
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Radio-oncologie et soins palliatifs.
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Pathologie, radiologie interventionnelle et soins infirmiers spécialisés.
Une empreinte historique dans 34 pays africains et asiatiques
La Fondation Merck écrit l’histoire en formant les premiers oncologues de pays tels que la Gambie, la Sierra Leone, le Burundi, le Libéria, le Tchad, le Niger ou encore la République Centrafricaine.
Ce programme de bourses s’appuie sur des partenariats avec des universités britanniques prestigieuses (Cardiff, Queen Mary de Londres, etc.) pour offrir des Masters et des Diplômes Post-Universitaires de haut niveau.
« Lumière d’Espoir » : Sensibiliser les enfants et les familles
Parce que la prévention est la clé, la Fondation Merck a lancé « Lumière d’Espoir », un livre pour enfants et un film d’animation. Ces outils pédagogiques visent à briser les tabous, sensibiliser au cancer infantile et promouvoir le dépistage précoce, augmentant ainsi considérablement les chances de guérison.
Témoignage d’impact : Le cas du Malawi
La Dr. Judith Mkwaila, boursière de la fondation, illustre ce succès. Grâce à sa formation en oncologie chirurgicale, elle est devenue la première femme chirurgienne en chef de l’Hôpital Central de Mzuzu au Malawi : « Cette bourse m’a permis d’ouvrir une clinique spécialisée et d’offrir des soins complexes là où ils n’existaient pas. »
