L’Afrique des hydrocarbures est à un tournant. De vastes bassins restent sous-explorés, mais de récentes découvertes et projets stratégiques laissent entrevoir une croissance planifiée et structurée. Les récentes avancées en Afrique australe et occidentale, ainsi que l’intérêt renouvelé pour les ressources terrestres en Angola, montrent que la réussite énergétique du continent ne repose plus uniquement sur les mégaprojets. Aujourd’hui, géologie, infrastructures et politique intérieure doivent être analysées conjointement pour évaluer les perspectives commerciales.
Renaissance de l’Afrique australe
Le bassin Orange en Namibie devient l’épicentre de l’exploration africaine. TotalEnergies prévoit un FPSO de 160 000 barils/jour relié à une quarantaine de puits sous-marins, avec une décision finale d’investissement en 2026 et une première production entre 2029 et 2030. L’Afrique du Sud participe également à cette renaissance avec des projets comme Rhino Resources (Volans-1X) et Eco Atlantic (bloc 1), illustrant le potentiel transfrontalier du bassin.
En Angola, les eaux ultra-profondes restent attractives, notamment avec le puits Quitexe-1 (Azule Energy). Sur la terre ferme, le bassin du Kwanza pourrait voir son premier puits pré-salifère depuis 40 ans, avec le forage prévu de Sirius par Corcel en 2026. Les réformes institutionnelles et contractuelles en cours sont cruciales pour attirer les investissements.
Renaissance de l’Afrique de l’Ouest
La Côte d’Ivoire confirme son rôle de destination clé pour l’exploration, avec le puits Civette-1 de Murphy Oil et des prospects prometteurs comme Caracal et Kobus. La région du golfe de Guinée se développe aussi dans des juridictions moins connues, telles que São Tomé-et-Príncipe, avec le forage exploratoire Falcao-1 de Shell prévu pour septembre 2025. L’exploration en eaux ultra-profondes reste encore limitée, mais représente l’une des dernières frontières offshore du continent.
Gestion des risques et opportunités
Les « échecs » en exploration sont formateurs : ils affinent les modèles géologiques et réduisent les coûts futurs. Les projets de moindre envergure et à production rapide offrent plusieurs avantages : ils génèrent des flux de trésorerie précoces, soutiennent les communautés locales et favorisent un transfert progressif des compétences, contrairement aux mégaprojets qui concentrent l’investissement et la main-d’œuvre. Des exemples incluent le gisement de Sangomar au Sénégal et les petits projets post-2018 en Angola.
Vers un développement durable des découvertes
La nouvelle vague d’exploration africaine combine planification, infrastructures solides et investissements patients. Les entreprises adoptent des approches flexibles, valorisent la production précoce et renforcent les compétences locales. Cette stratégie pourrait enfin permettre à l’Afrique d’exploiter pleinement son potentiel énergétique, tout en assurant un développement économique et social durable.
